On Google Books

Although I am a big fan of any initiative that makes books freely available (as witnessed by my vain attempt at tracking them), there are a few characteristics of Google Books that make no sense to me. Not to mention deeper issues (such as its not-as-open nature, when compared to initiatives such as the Internet Archive, and the restrictions imposed on the download of books from non-US IP addresses), I wonder why their scanning is often so sloppy. Oversized maps, for instance, are poorly scanned (or not scanned at all). I understand that their focus may be on text searchability, but if libraries (and readers) are to benefit from book digitization initiatives such as this, one is to expect that the integrity of the book's content (maps included) is respected and maintained.

I understand that, as they state in the cover page of their scanned books, this is an expensive and time-consuming job. That's why I find it hard to understand what seems to be another, apparently costlier ineffectiveness: duplicate copies of one and the same item. I am not referring to different editions of the same title, but to having the exact same book repeatedly scanned. For instance, there are at least two copies of the Arte, vocabulario y confesionario de la lengua de Chile, published by Platzmann in 1887 (one from Harvard University, the other from Stanford); there are also at least two copies of Karl von den Steinen's Unter den Naturvölkern Zentral-Brasiliens (here and here). Being the "search giant" it is, one would expect Google to be able to avoid such unnecessary repetitions, in order to better accomplish its "mission [...] to organize the world’s information and to make it universally accessible and useful." Maybe a more library-like cataloguing system would help (it would certainly help readers), with a way of uniquely identifying titles--OCLC numbers, etc.

Online: Unter den Naturvölkern Zentral-Brasiliens (von den Steinen 1894)

Unter den Naturvölkern Zentral-Brasiliens, de Karl von den Steinen (1894), um clássico da literatura etnográfica, está agora disponível online, através do Google Books Library Project. Relato da segunda expedição alemão ao Xingu, a obra inclui, além de várias informações de interesse etnográfico e lingüístico, um apêndice com vocabulários Boróro, Pareci, Trumai, Kamayurá, Aweti, Yawalapiti, Waurá, Kustenaú, Mehinaku, Yanumakapü-Nahukwá e Nahukwá. O livro está disponível para leitura e download aqui.

Para uma lista de obras sobre línguas indígenas sul-americanas disponíveis através do Google Books Library Project, visite http://wiki.etnolinguistica.org/googlebooks

Online: Martius 1867 (vol. 1 e 2)

Ambos os volumes da monumental obra Beiträge zur Ethnographie und Sprachenkunde Amerika's zumal Brasiliens, de Carl Friedrich von Martius (1867), estão agora disponíveis online, através do Google Books Library Project.

O volume I, sobre etnografia, já estava disponível há algum tempo, mas o volume II, contendo vocabulários de dezenas de línguas indígenas (muitas extintas), só foi disponibilizado recentemente.

Os volumes podem ser acessados (e baixados) através dos seguintes links:

vol. I: Zur Ethnographie
vol. II: Zur Sprachenkunde

Para uma lista de obras sobre línguas indígenas sul-americanas digitalizadas pelo Google Books Library Project, visite http://wiki.etnolinguistica.org/googlebooks

In den Wildnissen Brasiliens (Krause 1911)

In den Wildnissen Brasiliens (Fritz Krause, 1911), um dos grandes clássicos da etnografia sobre os Karajá (incluindo também informações sobre outras tribos da região do Araguaia), está agora disponível online, através do Google Books Library Project. O livro pode ser lido ou baixado (em pdf) aqui.

Esta obra já havia sido traduzida ao português por Egon Schaden (com prefácio de Herbert Baldus) e publicada ao longo de várias edições da Revista do Arquivo Municipal, entre 1940 e 1944 (com o título "Nos sertões do Brasil"). Esta versão brasileira, infelizmente, não inclui o interessante apêndice lingüístico, contendo dados do Karajá, do Javaé e do Kayapó; por esta razão, este apêndice do original alemão havia sido um dos primeiros trabalhos incluídos na Biblioteca Digital Curt Nimuendaju.

Considerando-se o fato de que a tradução de Schaden está distribuída em vários números da Revista do Arquivo Municipal, e que não muitas bibliotecas possuem coleções completas deste periódico, a publicação online do original alemão é mais do que bem vinda. Ainda mais bem vinda seria uma publicação, em livro, da tradução brasileira. Será que há projetos neste sentido?